Animales en extinción: Animales

ANIMALES EN PELIGRO DE EXTINCIÓN

Existen diferentes motivos por los cuales los animales se van extinguiendo poco a poco, lamentablemente la mano del hombre tiene mucho que ver con el tema. Entre las causas más importantes de extinción animal podemos mencionar:

Aumento en la población humana

Falta de compromiso con temas relacionados al medio ambiente

Mayor cantidad de recursos per capita

Aumento en la pobreza a nivel mundial

Fragmentación, pérdida o degradación de los habitats

Por todas estas razones es importante que tomemos conciencia de los problemas que sufren algunas especies de animales en nuestro mundo, pero no solo nosotros debemos tomar conciencia sobre el tema, sino también los diferentes gobiernos e instituciones. Deben existir más acuerdos internacionales y se debe luchas fervientemente contra el comercio de animales exóticos, esta entre otras tantas medidas que deben ser tomadas de forma urgente. Tras de las tantas causas abarca a los fenómenos naturales como: sequía, incendios, plagas, enfermedades, etcétera.

Aumento en la población humana
La población humana tuvo un crecimiento tremendo en progresión geométrica, lo que causa necesidades abundantes de producción de alimento, gran demanda de superficie de cultivo y crianza, también de demandas mayores de energía y de recursos materiales para la construcción, vestuario y desarrollo de productos tecnológicos de alto consumo masivo.

Falta de responsabilidad medio ambiental
Generalmente, los sistemas económicos y políticas ambientales recién ahora comienzan a incorporar el valor, cuidado y protección de nuestro medio ambiente y a respetar los servicios ecológicos que brindan las especies animales y vegetales en mantener un justo equilibrio, y se promueve, o al menos no se desalienta, una explotación desmesurada de los recursos.

Alta demanda por parte de las personas
Los recursos naturales cada vez son más demandados por las personas, resultado del aumento del poder adquisitivo y de la mejora económica. Esto genera una gran apoderación de las materias primas de la Tierra, destinada únicamente para mejorar la calidad de vida humana sin tener en cuenta que se necesita de todas las especies, ya sea animal o vegetal, para sostener un equilibrio en el mundo

La pobreza
La pobreza es un factor que alienta a varias personas de pocos recursos de países en vías de desarrollo a la tala indiscriminad de bosques, cultivar en terrenos marginales, arrasar los pastizales, terminar con especies de peces y matar animales en peligro de extinción por sus valiosas pieles, colmillos o simplemente para alimentar sus familias.

El Calentamiento Global
Este es causado por el aumento del dióxido de carbono artificial y hace que el hielo de mar del Ártico se derrita en gran proporción. En las tres décadas anteriores, más de un millón de millas cuadradas de ha desaparecido. Esto podría ser terrible para los animales que habitan ahí. Sin protección alguna, una especie como el oso polar puede ser el primer mamífero en perder el 100% de su hábitat a causa de este calentamiento global.

Acontinuacion se presentan algunos animales que estan en peligro de extincion.

Nombre científico: Boa constrictor (Linnaeus, 1758)

Descripción:

Su coloración es pardo o gris pardusco arriba, con 15 a 20 manchas pardo a gris oscuras sobre el dorso, más anchas lateralmente y encierran una mancha ovalada de color gris pálido a pardusco. Lateralmente, entre las manchas grandes, existen manchas pardo oscuras, con el centro más claro. Sobre la cola hay numerosas manchas oscuras irregulares, separadas por interespacios amarillos angostos. El vientre es amarillento, con numerosos puntos oscuros irregulares. La cabeza es pardo grisácea, con una línea mediana que va desde las nasales hasta la nuca, de un color oscuro. Existe una banda oscura lateral pre-post-ocular. Hay bandas pardo oscuras presentes debajo del ojo, y sobre las infralabiales.

Distribución geográfica:

Desde Tamaulipas, México, hasta Argentina. En territorio mexicano abarca varias entidades, del norte de Sonora y Centro de Tamaulipas hacia el sur, incluida la Península de Yucatán, así como Durango, Morelos, Puebla y San Luis Potosí.

Causas de disminución:

Se encuentra en peligro por varios factores:
-Pérdida de su hábitat.
-Captura con fines comerciales.
-Se les mata por ignorancia (La gente cree erróneamente que las serpientes son malas).
-Muchas mueren atropelladas.

Nombre científico: Crocodylusacutus (Cuvier, 1807).

Descripción general y característica:

El cocodrilo americano es la especie más grande de las cuatro existentes en el continente americano. Pueden vivir de 50 a 60 años.

Distribución geográfica:

Habita en México, Colombia, Costa Rica, Cuba, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Haití, Honduras, Jamaica, Nicaragua, Panamá, Perú, Estados Unidos (restringido al sur de Florida), Venezuela y Belice.

Se estima que tiene una población de 500 a 1200 ejemplares en el Sur de Florida y de 1000 a 2000 en México, América central y Sudamérica.

Causas de disminución:

Entre los años 30 y 60 estos cocodrilos fueron cazados por su piel, que era un material muy popular para hacer bolsos y cinturones.

Tras ser declarados en peligro cambiaron las cosas y ahora sólo se puede obtener sus pieles a partir de ejemplares criados legalmente en granjas para tal fin.

Ahora la mayor amenaza de la población salvaje es la pérdida de hábitat como resultado del incremento de las zonas pobladas.

La caza ilegal y los accidentes con barcas o coches también acaban con algunos ejemplares .

Nombre científico: Oxybelisaeneus, (Daudin, 1803).

Descripciones generales y características:

La bejuquilla verde, como su nombre lo indica, es de un color llamativamente verde esmeralda por arriba y amarillo canario en el vientre, con los labios también amarillos y una línea blanco-amarillenta que separa a todo lo largo de su cuerpo el color del dorso con el del vientre.

Distribución geográfica:

Verde: Desde México hasta Brasil.
Parda: Desde Arizona, Estados Unidos, hasta el sur de Brasil.

Causas de disminución:

Las causas posibles pueden ser la desaparición de su hábitat natural, la ausencia de alimento, la caza furtiva o de cualquier tipo, el cambio en las condiciones ambientales o cambios de otra índole.

Nombre científico: Panthera onca (Linnaeus, 1758).

Otros nombres vulgares: Otorongo, Tigre Americano, Tigre Real, jaguar, Yaguareté.

Descripciones generales y características:

El color de la piel varía de amarillo pálido a café rojizo, con manchas blancas en el pecho y parte interna de las extremidades. En todo el cuerpo tiene manchas negras, que en los costados forman rosetas, y que pueden presentar una o más manchas pequeñas.

Hábitat y distribución geográfica:

Antes su área iba desde la zona de California, Texas y Nuevo México, en los actuales Estados Unidos, hasta Chubut, Argentina, pero el jaguar ha sido exterminado por el hombre hasta reducir su área a las zonas más selváticas o inaccesibles.

Causas de disminución:

Como más importante está la amenaza de la pérdida de hábitat de esta P. onca. Las tasas de deforestación elevadas en América Latina, y la fragmentación del hábitat y de las poblaciones de jaguar convierten a esta especie en vulnerable al hombre.

Además las personas compiten con los jaguares por sus presas, y a los jaguares se les dispara frecuentemente, a pesar de la legislación protectora.

Al perder hábitat y presas, muchas veces se ven obligados a atacar al ganado, y esto causa que sean perseguidos por los ganaderos.

La caza comercial y la captura por sus pieles se ha reducido drásticamente desde los 70 gracias a las campañas en contra y a la normativa de CITES.

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Nombre científico: Leoparduspardalis (Linnaeus, 1758)

Otros nombres vulgares: Gato Onza, Manigordo, Ocelote, Tigrillo.

Descripción general y característica:

Es el más grande de los pequeños felinos manchados. La cola es angosta y sin pelaje espeso; es más corta que las patas traseras. La parte dorsal es café arenoso hasta amarillo pálido, con un patrón de rosetas negras o grandes óvalos con la parte central de color café leonado. La parte ventral tiene manchas negras y blancas. El pelaje es además corto y liso, está invertido sobre la nuca, inclinado hacia la cabeza. Los ojos son medianos, amarillentos. Ante el reflejo de la luz, los ojos son de color amarillo brillante. Las patas son largas y las delanteras son más anchas que las traseras.

Distribución geográfica:

Desde el sur de EE.UU. hasta el norte de Argentina. Se localiza desde las tierras bajas hasta los 3.800 m.

Causas de su disminución:

Este animal es buscado por cazadores furtivos con el objetivo de comercializar su piel, en razón de los valores estéticos que la misma posee.

Nombre científico: Puma concolor (Linnaeus, 1771)

Descripciones generales y características:

Grande con la cabeza relativamente pequeña y las patas largas. La parte dorsal es de color café amarillento hasta rojizo intenso. La parte ventral es de color blancuzco o crema. Las orejas son largas y punteadas. La cola es larga y delgada, usualmente con la punta negra. Ante el reflejo de la luz, los ojos son brillantes y de color amarillo.

Distribución geográfica:

Desde el sur de Canadá y EE.UU. hasta el sur de Argentina y sur de Chile. Se localiza desde las tierras bajas hasta los 5.000 m. (en los Andes).En México son muy escasos en lugares como Campeche, Yucatán, Oaxaca y Chiapas.

Causas de disminución:

Porque al puma se le caza porque interfiere con las actividades ganaderas.
Porque se le está destruyendo su hábitat.
Porque se contamina el medio ambiente en el que vive.

ARDILLA GRIS MEXICANA científico: Sciurusaureogaster (F. Cuvier, 1829).

Otros nombres vulgares: Ardilla voladora.

La ardilla gris mexicana está cubierta por un pelaje gris y blanco, rojizo en el abdomen, y existen también individuos negros. El cuerpo mide entre 42 y 55 cm. con una cola de 20 a 30 cm de longitud. Las orejas y los ojos son pequeños; los dientes son fuertes y los usan para abrir nueces. Las grises son las únicas que habitan en la Península de Yucatán.

Las ardillas grises son de mediano tamaño, con el dorso predominantemente gris y el vientre rojizo.

Hábitat y distribución geográfica

Se encuentran preferentemente en las costas desde Sonora y Tamaulipas hacia el sur hasta Chiapas y la Península de Yucatán. También pueden se les puede hallar en las partes altas del sur de México. Su presencia es más marcada en los bosques tropicales, desde el espinoso semiárido hasta el húmedo y lluvioso.

Causas de disminución

Pérdida de su hábitat, difícil adaptación a las modificaciones del medio ambiente, proliferación de la especie. Además, en diversas regiones son utilizadas como parte de la cacería deportiva; además de la destrucción de sus nidos y la deforestación.

Nombre científico: Cabassous centralis (Miller, 1899)

Otros nombres vulgares: Huech, Armadillo Zopilote, Armadillo Cola de Trapo, Armadillo de Cola Desnuda de Centro América, Tatú de Rabo Molle

Descripción general y característica:

El huech, del tamaño de un gato común, tiene una cubierta completa, especie de armadura, que es flexible gracias a las nueve uniones de anillos que rodean la parte media de estos.

La "armadura" que tiene sobre los hombros, partes anteriores y rabadilla parece una sola pieza basada en láminas poco flexibles.

Hábitat:

Vive en bosques secos, bosques húmedos.

Distribución geográfica:

Desde México y Belice, parcialmente a través de América Central hasta el noreste de Colombia y noroeste de Venezuela. Se localiza desde las tierras bajas hasta los 1.800 m.

Causas de disminución

La cacería constante de que es objeto por la suavidad y el sabor de su carne y la destrucción de su medio ambiente.

LOBO GRIS MEXICANO

Nombre científico: Canis lupus baileyi

Descripción general y característica:

Su longitud es de aproximadamente 1,35 m y su altura hasta la cruz es de uno 0,8 m. Su peso varía de los 27 kg hasta los 45 kg.

Es un hermoso animal de hábitos nocturnos, y que como norma general en los lobos viven en manadas formadas por 5 a 12 ejemplares, siendo una única pareja la que cría, la pareja alfa. Dan a luz a un promedio de 4-6 cachorros en abril o mayo.

Su esperanza de vida es de 8 a 13 años en estado salvaje y de 12 a 15 años en cautividad.

Su pelaje es de color gris a veces con un tinte rojizo.

Hábitat y distribución geográfica:

Hasta no hace mucho tiempo este lobo se extendía desde el Desierto de Sonora, Chihuahua y centro de México, hasta el oeste de Texas, sur de Nuevo México y Arizona central, ocupando gran variedad de hábitats, desde zonas desérticas y semiáridas hasta bosques templados. De todos estos, según los estudios realizados, el lobo prefiere los lugares boscosos (con buena disponibilidad de agua y refugio) que también son los que cuentan con buenos pastizales para el ganado.

Causas de disminución:

La extinción ha sido en gran medida a causa del persistente control para eliminar a estos animales para que no atacaran al ganado. A lo largo del siglo XX el número se redujo en México, principalmente por esta causa; es posible que todavía quedaran algunos cientos en los años 50, pero en la década de los 70 no había más de 50 ejemplares y sólo quedaban 10 en los 90. En la actualidad la población de lobos sólo es de 260 entre Estados Unidos y México, todos en cautividad y zonas controladas.

La modificación de su hábitat también fue un agravante del problema

VENADO COLA BLANCA

Nombre científico: Odocoileus virginianus (Zimmermann, 1780)

Otros nombres vulgares: Cariacú.

Descripción general y característica:

El venado cola blanca es de talla mediana, debe su nombre al largo rabo que mantiene eréctil mientras corre y su pelaje es de color café en invierno y rojizo -con el vientre blanco- durante el verano. Es uno de los animales más bellos de la fauna local y es preciso emprender medidas urgentes para protegerlo.

El macho tiene una cornamenta curvada hacia adelante con puntas individuales verticales a veces ramificadas. La cornamenta tiene por lo general diez puntas, pero en algunas variedades sólo seis u ocho. Este animal llega a pesar hasta casi 60 kilogramos.

Hábitat:

Viven en bosques secos, bosques de galería, sabanas, y bosques secundarios.

Distribución geográfica:

Desde el sur de Canadá y EE.UU. hasta Bolivia, las Guyanas y el norte Brasil. Se localiza desde las tierras bajas hasta los 2.600 m.

Causas de disminución

Modificación del hábitat. El venado cola blanca podía ser encontrado en toda la República mexicana hasta hace unos cuantos años. Ahora, sólo hay en los refugios y reservas bajo control oficial.

Nombre científico: Mustela nigripes (Audubon & Bachman, 1851)

Otros nombres vulgares: Hurón patinegro.

Descripción general y característica:

Su pelaje es de color marrón amarillento con la parte de la barriga más pálida. La frente, boca y garganta son de color blanco, mientras que sus pies son de color negro, de ahí su nombre. Tiene una máscara de color negro alrededor de los ojos.

Es un pequeño mamífero carnívoro que tiene una dieta que se compone en un 90% de perritos de la pradera, consistiendo el resto en ratas, ratones, pájaros, ardillas, conejos y a veces reptiles e insectos.

Hábitat y distribución geográfica:

Históricamente se distribuían por las Grandes Llanuras, entre las montañas y en praderas semiáridas y estepas del oeste central de Norte América, desde el sur de Canadá al Norte de México donde sus presas, los perritos de las praderas, se localizaban. Esta especie fue desapareciendo de gran parte de su territorio principalmente como resultado de los programas de control de su principal presa y de las enfermedades introducidas. Con respecto a los perritos de las praderas, una colonia típica puede ocupar una extensión de 60 hectáreas de media, y será necesaria para mantener a un solo adulto de hurones, los cuales pueden alimentarse de una media de 100 ejemplares al año.

Causas de disminución:

La especie se redujo a lo largo del siglo pasado hasta casi su extinción en los años 70, principalmente debido al control del perrito de las praderas y de las plagas silvestres.

TEJÓN

Nombre científico: Taxidea taxus jeffersoni.

Descripción general y característica:

Son mamíferos carnívoros de entre 6 y 12 kg. , siendo los machos más grandes que las hembras. Tienen el tamaño de un perro mediano.

Es un mamífero plantígrado (que se apoya en las palmas de sus manos y en las plantas de sus pies para desplazarse).

Cuentan con un denso y grueso pelaje que casi les llega al suelo, lo que da la impresión de que tiene las patas cortas.

Viven entre 4 y 5 años.

Hábitat y distribución geográfica:

Se le encuentra desde las Montañas Rocosas hacia el oeste, en la Columbia Británica, Canadá, y en el sur de Colorado, Utah, Nevada y California en algunas zonas.

En Canadá sólo se encuentra en la región de la Columbia Británica, y es allí donde por su situación, está en peligro.

Se les ve normalmente cerca de valles aunque algunas poblaciones de forma periódica usan distintas alturas, incluida la alpina. De manera muy general se pude decir que las altitudes mínimas están entre los 300 y 800 metros, y las máximas rondando los 2800 metros.

Según la zona pueden utilizar desde zonas boscosas abiertas a pastizales y hierbas en llanuras, siempre dependiendo del tipo de presa predominante en la zona.

Causas de disminución:

Existen varias amenazas a su hábitat y a los tejones; algunas amenazas ya no existen pero dieron lugar a la primera disminución importante, y otras son actuales, e incluso van en aumento.

OSO MEXICANO

Nombre científico: Ursus arctos nelsoni

Otros nombres vulgares: Oso plateado mexicano, Oso pardo mexicano.

Descripción general y característica:

Este oso, subespecie del oso pardo junto a diez más, tenía un pelaje de color marrón rojizo y con el color plata en bandas destacando sobre su cara, parte de su cuerpo y patas. Este color característico fue la causa de que los nativos le llamaran "el oso plateado". Las orejas eran negras junto a parte de sus patas. Podía medir hasta 1,83 m. y su peso rondaba los 318 kg. Era uno de los más pesados y grandes mamíferos en México.

Hábitat y distribución geográfica:

Habitaba la pare suroeste de los Estados Unidos (Arizona, California, Tejas y Nuevo México) y el norte de México. Dentro de México vivía en zonas de pastizales y zonas montañosas pobladas de pinos.

Causas de extinción:

Caza o envenenamiento

OSO HORMIGUERO

Nombre científico: Tamandúa mexicana (Saussure, 1860)

Otros nombres vulgares: Oso colmenero.

Descripción general y característica:

Cuerpo alargado, trompa delgada y manchada, casi desnuda y la cola es prensil. El pelaje es escaso y de color crema-café-dorado, con un chaleco negro. Miembros delanteros son poderosos, las patas delanteras con 2 garras largas y 2 pequeñas; las patas traseras tienen 5 garras. Ante el reflejo de la luz los ojos son brillantes, sombreados y rojizos. Los juveniles usualmente tienen el mismo color que los adultos, en raras ocasiones son todos negros o todos amarillos. Longitud de la cabeza y cuerpo 520-770mm, longitud de la cola 400-675mm, peso 3.8-8.5kg. (12 lb.).

Distribución geográfica

Desde México hasta el noroeste de Perú y el noroeste de Venezuela. Se localizan desde las tierras bajas hasta los 1.600m.

Causas de disminución:

Degradación del hábitat

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CODORNIZ

Nombre científico: Colinus nigrogularis (Gould, 1843)

Descripción general y característica:

Mide 19-20,5 cm. Tiene un patrón marcadamente festonado en el pecho y la parte superior del vientre, la garganta es negra y presenta rayas blancas arriba y abajo del ojo.

Hábitat

Henequenales yucatecos y a orillas de las veredas, campos de cultivo, sabanas con pinos y plantaciones.

Cada una tiene su propia área para habitar, comprendida por lo general en un radio aproximado de medio kilómetro, provista de manchones de hierbas o restos de granos que les sirven de refugio y alimento.

Distribución geográfica:

Belice; Guatemala; Honduras; México; Nicaragua.

En México reside en la Península de Yucatán, al centro de Campeche y centro de Quintana Roo.

Causas de disminución:

La caza indiscriminada, hasta en épocas de su reproducción, y la destrucción de su hábitat han mermado su población. Hasta hace poco era muy común su cacería. A pesar de su tamaño, su peculiaridad de quedarse quietas ante el peligro y el sabor de su carne las hicieron presas preferidas de los cazadores, quienes también las usan como blanco para practicar su puntería.

CHACHALACA

Nombre científico: Ortalis vetula (Gould, 1844)

Otros nombres vulgares: Guacharaca norteña, Chachalaca del Golfo, Chachalaca de vientre blanco.

Descripción general y característica:

Tiene el tamaño de un pollo mediano con una pequeña cresta, es de piernas cortas y cola larga. Sus plumas tienen una coloración verde oliva con excepción de la región abdominal, y no tiene plumas en la región que circunda sus ojos y en la garganta.

La variedad poliocephala, que se localiza con mayor frecuencia en la costa occidental, tiene la punta de la cola de color gris y su tamaño es mucho mayor que el de la variedad ventula, que puebla el resto de México y tiene blanca la punta de la cola. En las dos especies, las aves de uno y otro sexo son similares tanto en apariencia como en tamaño, aunque a veces los machos son un poco más grandes que las hembras.

Hábitat

Las chachalacas pueden vivir entre los matorrales y enredaderas que resultan de los desmontes del bosque tropical. Construyen sus nidos con árboles espesos o arbustos altos, aunque anidan a veces en el suelo.

Distribución geográfica

Belice; Costa Rica; Guatemala; Honduras; México; Nicaragua; EE. UU.

Se le puede encontrar en todas las zonas tropicales y mesetas templadas, incluyendo regiones como la Península de Yucatán, en donde tuvo por mucho tiempo un medio ambiente apropiado.

En Chiapas existe otra variedad de chachalaca considerada por los taxónomos como representante de una tercera especie: a ortalis leucogastra, que habita hasta el sur de Guatemala.

Causas de disminución: Cacería constante y la destrucción de su hábitat

Nombre científico: ara macao (Linnaeus, 1758); ara militaris (Linnaeus, 1766)

Otros nombres vulgares: Guacamayo escarlata, guacamayo rojo, guacamayo militar, guacamayo verde

Descripción general y característica:

El guacamayo escarlata es muy grande (mide de 85 a 95 cm.), de cola larga, con predominio de plumas rojas, aunque la parte superior de las alas sea amarilla, las remeras azules y las plumas inferiores y exteriores de la cola de tono azulado.

El guacamayo verde es muy grande con la cola larga y puntiaguda, de color verde, matizado con azul en sus remeras, y tiene una franja carmesí en la frente y otra en la parte posterior de la cola. Mide de 67 a 75 cm.

Algunas de sus características físicas sobresalientes son, además de la vistosidad de su plumaje, el enorme pico largo y curvado que tiene en la mandíbula superior y sus redondos ojos negros, circundados de piel desnuda.

.El guacamayo rojo y el guacamayo verde acicalan constantemente sus plumas de vivos colores con sus gruesos picos, que les sirven para buscar insectos en los viejos troncos de los árboles.

Hábitat:

Árboles altos y deciduos de bosques de tierras bajas; arroyos.

Distribución geográfica

La especie de mayor tamaño, el guacamayo rojo, escarlata o azul y rojo, se encuentra desde México hasta Bolivia. El guacamayo verde se localiza desde México hasta Brasil.

Causas de disminución:

Modificación del hábitat, caza excesiva.

GARZA ROJIZA

Nombre científico: Egretta rufescens (Gmelin, 1789).

Descripción general y característica:

La garza rojiza es de colores llamativos. Tiene canela oscuro el cuello, las alas y el cuerpo gris y el vientre claro. De esta misma especie existe una que es blanca completamente.

Es una de las siete garzas del mundo que presentan este dimorfismo en su plumaje, por lo que pueden encontrarse individuos blancos y canelos durante todo el año.

Sus largas piernas son negras, pero se tornan azuladas durante la época de reproducción. En los adultos, el pico es de color carne con la punta muy negra, mientras que los jóvenes tienen todo el pico negro.

No existe diferenciación entre los sexos.

Hábitat:

Habita exclusivamente en las zonas costeras, en pantanos, ciénagas, lagunas y bahías. Su distribución es muy local, es decir, no se extiende por grandes zonas sino que ocupa sitios específicos.

Distribución geográfica:

Se encuentra principalmente a lo largo de la costa del Golfo de México y del Mar Caribe, con algunas poblaciones pequeñas en las Bahamas, la costa atlántica de Florida y las costas del Pacífico mexicano.

Causas de disminución:

Sus estrechos requerimientos de hábitat y su distribución altamente restringida hacen de la garza rojiza una especie muy vulnerable al desarrollo de los sistemas costeros.

GALLINA DE MONTE

Nombre científico: Tinamus major (Gmelin, 1789)

Otros nombres vulgares: Macuco colorado, Gallineta Copetona, Gallina de monte, Mancolola Grande, Perdiz Grande, Tinamú Mayor y Tinamú Oliváceo

Descripción general y característica:

Son aves primitivas estrechamente relacionadas con los avestruces. En México habitan cuatro especies y todas tienen en común su carácter escurridizo y poca tendencia a volar mientras no sea necesario.

Miden de 38 a 45 cm de largo, 1.100 gramos de peso y aproximadamente el tamaño y forma de un pavo pequeño. Es de coloración gris-castaño y está bien camuflado para el bosque selvático.

bien camuflado para el bosque selvático.

Hábitat:

Prefiere las selvas tropicales y las selvas de tierra firme (selvas Amazónicas que normalmente no se inundan). Se le documenta desde el nivel del mar hasta 1.700 metros de elevación, aunque es más frecuente a menos de los 1.000 metros.

Distribución geográfica:

Belice; Bolivia; Brasil; Colombia; Costa Rica; Ecuador; Guyana francesa; Guatemala; Guyana; Honduras; México; Nicaragua; Panamá; Perú; Surinam; Venezuela

En México, habita en los bosques tropicales desde el sur de Veracruz hasta el norte de Oaxaca, Chiapas y la Península de Yucatán.

Causas de disminución

Caza indiscriminada.

Nombre científico: Jabirú Mycteria (Lichtenstein, 1819).

Descripción general y característica: Hay varias clases de cigüeñas. Una es el jabirú, considerada el ave voladora más grande de América y una de las cigüeñas gigantes del mundo. Llega a medir 1.40 de alto y 3 a lo ancho con las alas extendidas.

Es un ave muda, no tiene voces ni cantos y se comunica mediante golpeteos del pico. La pareja vive unida de por vida. Año tras año a fines del otoño, vuelven a su enorme nido ubicado en lo más alto de un árbol o palmera para criar tres o cuatro pichones, los cuales incubarán por turnos la hembra y el macho. Vive cerca de lagunas y ríos, se alimenta de gran cantidad de peces, moluscos y anfibios, ocasionalmente también come reptiles y pequeños mamíferos. Construye su nido en la cima de los árboles más altos.

Hábitat:

Sabanas con escasos árboles y pantanos.

Distribución geográfica:

Es originaria de América del Sur, pero también se le puede ver en lugares "tan al norte" como la Península de Yucatán, específicamente en la laguna de Términos, Campeche.

Las poblaciones más grandes de esta especie fueron reportadas en Belice (17 ejemplares), Costa Rica (40) y el Sureste de México. En este último caso el último estudio sistemático realizado entre 1989 y 1990, reporta 16 ejemplares de cigüeña jabirú y tres nidos en la zona de Laguna de Términos.

Causas de disminución:

Los planes de desarrollo económico propician la destrucción de su medio ambiente, así como la tala de bosques de mangle y la desecación de algas pantanosas para diversos proyectos. El cultivo de arroz, la ganadería y el desarrollo de la acuacultura también ahuyentan a las cigüeñas. También influye la ampliación de la red de carreteras, que alteraría el flujo del agua natural de la zona y ocasionaría la pérdida de hábitat para la cigüeña jabirú y otras especies de fauna.

La cacería también juega un papel importante. El jabirú es una especie rara y no se le encuentra fácilmente; sin embargo, cada vez que pueden, los pescadores ..

BALLENA AZUL

Nombre científico: Balaenoptera musculus (Linnaeus, 1758)

Descripción general y característica:

Las ballenas son animales de un muy gran tamaño y la Ballena Azul es la más grande de todos los animales ya que mide 30 metros de longitud.

Las ballenas tienen la piel lisa y tienen debajo de ella una capa de grasa como si fuera ropa térmica. Las ballenas pueden nadar gracias a su aleta caudal que está puesta horizontalmente. No tienen dientes y su boca en lugar de dientes tiene unas láminas o barbas, con las cuales puede filtrar el plancton o el krill.

Se han encontrado ballenas azules de hasta 33 metros de longitud y su peso de 190 toneladas, pero normalmente son de 25 metros de longitud. Las ballenas azules hembras son un poquito más grandes que los machos. La Ballena Azul, como su nombre lo dice, es azul pero su panza o vientre grisáceo o amarillento. Esta ballena es fácil de confundir con la Ballena Rorcual ya que es muy parecida, en su forma pero es diferente en tamaño y su color de piel es de un gris oscuro o negro.

Distribución geográfica: Pueden encontrarse -en sus diferentes subespecies- en los océanos de todo el planeta. En el verano migran a aguas árticas. La población estimada para el Atlántico norte es de sólo 400 individuos.

Causas de disminución:

Las ballenas se cazan porque se aprovecha todo; por ejemplo: de su grasa se obtiene aceite y sus huesos o su carne para la comida. Por esta razón han sufrido una caza excesiva que ha llevado a muchas especies al borde de la extinción.

Nombre científico: Trichechus manatus latirostris, Trichechus manatus manatus (Linnaeus, 1758).

Otros nombres vulgares: Manatí de Florida, Manatí de las Antillas.

Descripción general y característica:

Pueden llegar a medir hasta más de tres metros y pueden pesar una media de 500 a 600 kg. Las hembras son más grandes que los machos. Sin embargo, se han observado individuos que miden hasta cuatro metros con un peso de hasta 1.500 kilogramos.Los huesos son extremadamente densos y los huesos largos y costillas carecen de cavidad para la médula. Su piel esta finamente arrugada, con cinco centímetros de espesor, cubierto generalmente por algas y pequeños moluscos. La cabeza se ensancha y se une sin cuello ni hombros.. El hocico es chato y los carnosos labios flexibles están provistos de cerdas sensoriales.Con respecto a su boca, está adaptada para la vida herbívora. No tienen dientes frontales, solo molares. Además, como ocurre en otras especies, al desgastarse un molar frontal se mueve hacia delante, y una nueva pieza brota atrás.

Con fuertes movimientos hacia arriba y hacia abajo, utilizan la cola para impulsarse por el agua. Generalmente se mueven a unos 4,8 a 8 km/h, por lo que ver nadar a los manatíes, es como ver un ballet en cámara lenta, mientras se retuercen y dan volteretas silenciosamente en su hogar acuático.Tienen una esperanza de vida de unos 70 años.

Hábitat y distribución geográfica

El manatí habita en aguas tropicales y subtropicales. Se distribuye por la Costa atlántica y estuarios, desde el sureste de EE.UU. y la costa este de América Central hasta Brasil; Indias Occidentales (Bahamas, Cuba, República Dominicana, Haití, Jamaica, Puerto Rico, y anteriormente Islas Vírgenes). Se le encuentra en aguas poco profundas.

El manatí de las indias occidentales a su vez se diferencia en dos subespecies. El Estrecho de la Florida por un lado y las temperaturas frías del norte del Golfo de México por el otro, se cree que han fomentado esta diferenciación; se identifican con base en las características osteológicas:Golfo de México.

En el área del Lago Gatún y del Canal de Panamá, se encuentran pequeños números de manatíes, a raíz, al menos en parte, de un proyecto de reubicación en los primeros años de la década de los 60 (MacLaren 1967).

Los manatíes en Puerto Rico habitan cerca de la costa y en áreas estuarias. Los conteos más altos ocurren al este y al sur de las costas de la isla. Estas áreas contienen extensas praderas de hierbas marinas, aguas relativamente calmadas y fuentes de agua fresca provenientes principalmente de ríos. Las praderas de Thallassia testudinum han sido identificadas como la principal fuente de alimento de estos mamíferos en Puerto Rico.

Causas de disminución

Estos animales, con población muy reducida actualmente y con hábitats muy específicos, en Panamá y en otros lugares donde habita se le relaciona con los animales denominados "comida de monte", ya que han sido utilizados por las personas para alimentarse a pesar de los problemas de reproducción que tienen.

Actualmente hay otros problemas también como son el intenso desarrollo en las zonas costeras o los vehículos acuáticos. El que los manatíes no naden muy rápido debido a su peso y tamaño los hace vulnerables ante la dificultad de esquivar con rapidez una embarcación a gran velocidad, por lo que son atropellados, ya que las personas tampoco alcanzan a verlos a tiempo en muchas ocasiones.

La destrucción de hábitats representa otro problema. Las plantas marinas en los estuarios y otras zonas se ven afectadas por la contaminación proveniente de las escorrentías desde tierras altas. Además, todo objeto o edificación sobre el agua que cree sombra e interfiera con la captación de luz solar necesaria para el proceso de fotosíntesis de las plantas marinas también afectan estos ecosistemas.

Las redes de pesca también ocasionan la muerte del manatí, pues algunos pescadores continúan atrapándolo para consumir o vender su carne ilegalmente. En otras ocasiones las redes lo mantienen atrapado bajo el agua y muere ahogado.

En Colombia el factor principal de amenaza es la cacería ilegal, ya que la especie ha sido sometida a una intensa cacería desde hace varios siglos y, a pesar de la protección legal, la mortalidad por esta presión sigue siendo preocupante. En los ríos Sinú, Magdalena y San Jorge, los manatíes representan una de las especies de fauna silvestre cuya caza ocasional tiene frecuencia (Millán 1996). Son perseguidos por pescadores especialistas.

Además se puede dar el caso, como ocurre en Bolívar y en las ciénagas de Santander, de que los animales queden atrapados en ciénagas que se secan con fines de riego. En regiones de la Orinoquia se presentan casos de mortalidad en mallas, especialmente de crías y juveniles (Castelblanco et al. 2001).